Ecuador es un país pequeño en tamaño, pero grande en paisajes, culturas y experiencias. Se le conoce como la tierra de los cuatro mundos: la Costa, la Sierra, la Amazonía y las Islas Galápagos. En esta bitácora quiero contar de forma sencilla cómo se siente viajar por este lugar tan especial.
Quito, la capital en la altura
El viaje comienza en Quito, una ciudad situada a más de 2.800 metros sobre el nivel del mar. Caminar por su centro histórico es como retroceder en el tiempo. Sus iglesias coloniales, plazas y calles empedradas muestran la herencia española y andina. Desde el mirador del Panecillo se puede ver la ciudad rodeada de montañas y volcanes.
En Quito también se puede visitar la Mitad del Mundo, donde pasa la línea ecuatorial. Allí los turistas disfrutan sacándose fotos con un pie en cada hemisferio y probando curiosos experimentos que muestran la fuerza de la gravedad en este punto único del planeta.
El volcán Cotopaxi
A pocas horas de Quito está el Parque Nacional Cotopaxi. El volcán se levanta con su cumbre nevada sobre los páramos andinos. Muchos viajeros intentan llegar hasta el refugio, donde el aire se siente más pesado por la altura, pero la vista compensa el esfuerzo. También es común ver caballos salvajes y aves andinas en el camino.
Baños de Agua Santa
Después de la sierra, la ruta baja hasta Baños de Agua Santa. Este lugar es famoso por sus cascadas y deportes de aventura. El Pailón del Diablo es una de las caídas de agua más impresionantes de Ecuador. El sonido del agua y la fuerza de la naturaleza hacen de la visita algo inolvidable.
En Baños también se pueden hacer actividades como rafting, canopy o bicicleta. Para quienes prefieren descansar, hay aguas termales ideales para relajarse al final del día.
La Amazonía ecuatoriana
Un poco más al este se encuentra la selva amazónica. Es un mundo completamente distinto: ríos interminables, árboles gigantes y una enorme variedad de animales. Aquí es posible convivir con comunidades indígenas que comparten su cultura, sus bailes y sus tradiciones.
Caminar por la selva con un guía local permite descubrir plantas medicinales, insectos y aves de colores sorprendentes. La Amazonía es un recordatorio de la importancia de cuidar la naturaleza.
Cuenca, ciudad patrimonial
Más al sur se encuentra Cuenca, una de las ciudades más bonitas de Ecuador. Su centro histórico, con calles empedradas y balcones coloniales, fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Cuenca es también famosa por la fabricación de sombreros de paja toquilla, conocidos en todo el mundo como “Panama Hats”.
La ciudad tiene un ambiente tranquilo y cultural, con museos, iglesias y una gastronomía variada. Es un lugar ideal para caminar y disfrutar de la arquitectura.
Las Islas Galápagos
El viaje termina en las Islas Galápagos, un paraíso natural único en el mundo. Aquí bitácora de Ecuador se puede nadar con leones marinos, ver tortugas gigantes, iguanas marinas y aves exóticas. Cada isla es diferente: Santa Cruz tiene la Estación Científica Charles Darwin, Isabela ofrece volcanes y playas, mientras que Española es hogar de albatros.
Las Galápagos son un ejemplo de lo especial que puede ser la naturaleza cuando se protege.
Conclusión
Ecuador es un país donde todo está cerca, pero cada lugar es muy diferente. En pocos días se puede pasar de las montañas nevadas a la selva tropical, de las bitácora de Ecuador ciudades coloniales a un archipiélago único en el mundo.